立於2008年的阿拉伯建築中心（Arab Center for
Architecture，ACA），矢志於提升公民社會對當代建築與都市主義的認知。共同創辦人喬治．阿比德（George
Arbid）在其論述中，剖析了定義「阿拉伯現代建築」的複雜性，並強調建築是氣候、文化與技術等多重因素下的產物，而非單一樣板。ACA透過建立檔案庫、舉辦展覽、教育推廣及參與威尼斯雙年展等行動，積極介入社會，倡議保存二十世紀的建築遺產，並對抗將建築僅視為經濟產物的淺薄觀念，力圖在阿拉伯世界內部，為建築的文化屬性爭取一席之地。
在貝魯特的文化前線：阿拉伯建築中心如何與時間賽跑，搶救一個瀕臨失憶的現代理想國
建築的文化屬性保衛戰
坐落於貝魯特的阿拉伯建築中心，自2008年創立以來，便肩負起一項艱鉅的使命：提升公民社會對於當代建築與都市主義的認知水平。中心共同創辦人暨現任總監喬治．阿比德，在一場深度訪談中，不僅闡述了中心的營運方針與宏圖，更對「阿拉伯現代建築」此一概念的複雜性與多義性，進行了鞭辟入裡的剖析。他主張，應當將建築視為一種動態演進的文化產物，而非僅僅是凝固的歷史符號，這場思辨之旅，正從貝魯特悄然啟程。
破除黎巴嫩建築的刻板印象
當公眾論及黎巴嫩建築，腦海中浮現的往往是十九世紀那種帶有三個拱門、鋪著紅瓦屋頂的石砌樓房。然而喬治．阿比德對此提出反思，他認為這種看法過於狹隘。建築的在地身分，並非亙古不變，而是由氣候、地理、經濟條件、營造技術、社會信仰乃至文化想望等無數變因共同塑造的結果。因此，今日在黎巴嫩土地上生產的建築，同樣能反映地方特性，同樣有資格被稱為「黎巴嫩建築」。這番見解，為僵固的國族建築論述注入了一股活水。
現代性作為一種文化遺產
ACA的核心關懷之一，便是將建築作為一種「文化」來推廣，進而主張二十世紀的現代建築，亦是值得珍視的文化遺產。誠然，相較於古典時期，現代建築受到外來影響的速度與廣度都更為劇烈，但回顧歷史長河，建築的發展從來就不是在純淨的真空中發生。無論是旅行、戰爭或文化交流，都曾為建築帶來「正向的污染」。ACA的任務，便是要梳理出二十世紀阿拉伯世界建築的獨特脈絡，並向大眾傳達一個信念：它們絕非冰冷的營造物，而是有溫度的文化產物。
尋找被遺忘的現代主義巨匠
傳統的現代建築史，幾乎由西方世界的建築大師們所壟斷，從密斯．凡德羅（Mies van der Rohe）到柯比意（Le
Corbusier），星光熠熠，而非西方世界的貢獻卻往往被忽略。在此背景下，發掘阿拉伯世界的現代建築先驅便顯得至關重要。喬治．阿比德首先提及了
埃及建築師賽義德．科拉耶姆（Sayed Karim），一位在歷史上被嚴重低估的人物。他試圖將這位建築師，與其他被典律化的名字並置，重新書寫一部更為公允的世界建築史。
埃及的兩種現代路徑之爭
賽義德．科拉耶姆之所以聲名不彰，部分原因在於西方世界對其同胞哈山．法帝（Hassan
Fathy）的著作與作品更感興趣。法帝無疑是二十世紀的重要建築師，他代表了一種建築生產模式的轉向，其作品充滿論辯性，專注於土造建築與窮人的居所，影響深遠。然而在1940至1970年代，科拉耶姆透過自辦的《建築》（al-Imara）雜誌，提倡了一種截然不同的建築觀，它更具前瞻性與實驗性，也更能適應當時埃及快速的都市化進程，這段歷史值得學界更深入的研究。
遍地開花的阿拉伯現代建築
除了埃及，阿拉伯世界的其他角落亦有許多值得稱道的建築師。在黎巴嫩，有法理德．特拉德（Farid
Trad）、工程師兼建築師安東尼．塔貝特（Antoine Tabet），以及為馬卡塞德學校（Maqassed
schools）設計出理性空間的賽義德．海加爾（Said Hejal）。更有約瑟夫．菲利普．卡蘭（Joseph Philippe
Karam）設計的貝魯特「蛋形戲院」（The Egg）這般大膽無畏的作品。在蘇丹，阿卜杜勒．莫內姆．穆斯塔法（Abdel Moneim
Mustafa）在資源匱乏的條件下，創造出今日看來也足以贏得永續設計大獎的傑作，因地制宜，令人拍案叫絕。
真有「阿拉伯現代主義運動」嗎
綜觀這些建築師的實踐，我們是否能斷言，他們共同構成了一場獨特的「阿拉伯現代主義運動」？阿比德對此持保留態度。他認為，一場「運動」的成立，需要雜誌、宣言等更具組織性的工具。或許賽義德．科拉耶姆的周圍曾一度形成過類似的氛圍，但在更多情況下，這些都屬於個別建築師的單打獨鬥。儘管他們可能同屬於某個更大的思潮，與藝術家圈子往來密切，例如在巴格達，里法特．查迪爾吉（Rifat
Chadirji）等人確實帶動了建築的復興，但要稱之為一個有綱領的運動，仍有些言過其實。
拒絕單一標籤的文化自覺
更進一步，阿比德甚至對「阿拉伯現代建築」此一標籤本身提出質疑。他認為這個稱謂缺乏實質意義，因為從巴格達的乾燥氣候到貝魯特的地中海氣候，自然環境迥異。即便在黎巴嫩這樣一個小國之內，山區建築與海岸建築的材料與工法也大相徑庭。海岸地區使用多孔的砂岩，必須抹灰；山區則使用石灰岩，構造方式截然不同。因此，籠統地談論「阿拉伯建築」或「黎巴嫩建築」，無異於管中窺豹，必須更具體地指涉到特定區域，才能進行有效討論。
中心命名的深刻意涵
這種對定義的審慎態度，也反映在機構的命名上。中心的全名是「阿拉伯建築中心」（The Arab Center for
Architecture），而非「阿拉伯建築之中心」。這個細微的差別，精準地表達了他們的立場：這是一個立足於阿拉伯世界，致力於研究、傳播、典藏與辯論「在阿拉伯世界發生的建築實踐」的平台，而非意圖定義何為「純正的阿拉伯建築」。其關注的焦點是十八、十九世紀以來的近現代建築，以及當代城市所面臨的種種挑戰。
保存之戰：一場文化與資本的角力
在推動建築保存的議題上，ACA正面臨著巨大的挑戰。要說服大眾與官方，一棟由玻璃、鋼鐵、鋁和混凝土構成的建築物也是需要保護的文化遺產，已是難如登天；遑論去說服他們，像幾年前在貝魯特被拆除的卡爾頓飯店（Hotel
Carlton）這類1950年代的建築也值得保存。在一個將建築視為經濟產物的社會，這種倡議往往被視為痴人說夢。ACA正投身於這場艱苦的戰役之中，力求讓公眾參與到城市記憶的決策過程中。
檔案典藏：為歷史留下物證
ACA的首要任務，便是建立一個向公眾開放的實體檔案庫。這個檔案庫專門收藏建築師的圖紙（包含技術圖與透視圖）、建築照片，乃至於建築師與業主之間的通信、標示著當年建材來源的帳單等珍貴文件。這些第一手資料，不僅是研究的基石，更是歷史的物證。儘管目前因人力有限，檔案庫仍採預約制，但它已然成為學者、學生與建築愛好者探尋歷史真相的寶庫。
公共教育：播灑建築文化的種子
除了靜態的典藏，ACA還積極地透過名為「揭示建築」（Kashf
al-Imara）的計畫，向更廣泛的公眾傳播建築文化。此計畫由歐盟資助，內容豐富多元，其中一項是每年舉辦六場講座，邀請1950至1980年代的黎巴嫩資深建築師，與新生代建築師進行跨世代對話。另一項則是組織十二次建築導覽，帶領民眾走訪黎巴嫩極具代表性的建築物或重要街區，讓建築知識走出殿堂，進入常民生活。
向下扎根的建築啟蒙
「揭示建築」計畫中，一項極具長遠意義的舉措，是與黎巴嫩教育部合作，為十三歲左右的學童設計一套建築教育工具包。這套教材以充滿趣味與互動性的方式，向孩子們介紹建築、城市與公共空間的概念，預計將在黎巴嫩的公立學校中推廣。ACA深信，唯有從教育著手，將建築素養的種子深植於下一代心中，才能真正為城市的未來帶來改變。這份用心，日月可鑑。
DoCoMoMo：串連全球的現代遺產網絡
喬治．阿比德也一手創立了DoCoMoMo黎巴嫩分會。DoCoMoMo是「國際現代建築文件與保存委員會」的縮寫，一個由學者和專業人士組成的全球性組織，致力於記錄與保護現代運動的建築、場所及社區。透過這個平台，黎巴嫩的建築保存工作得以與國際接軌，並引入「適應性再利用」（Adaptive
Reuse）等先進觀念。阿比德強調，保存既有建築，本身就是一種永續，因為它涉及對現有建築資產的循環再利用。
威尼斯獻禮：一本書的建築展
ACA迄今最引人注目的成就之一，便是與建築師伯納德．庫利（Bernard
Khoury）共同為巴林王國策劃了2014年威尼斯建築雙年展的國家館。在策展人雷姆．庫哈斯（Rem
Koolhaas）訂下「回望百年」的大會主題下，他們說服巴林文化部，將展館擴大為一場關於整個阿拉伯世界百年建築的盛宴。展場設計極具巧思，一個由書架構成的圓形大廳，取代了傳統的模型與照片，向觀眾免費派發收錄了一百件建築案例的專書，振聾發聵。
新自由主義下的建築變貌
該展覽及其出版物，敏銳地指出了1980年代以來，阿拉伯世界的建築生產模式所發生的劇變。昔日由國家主導，帶有集體建設議程的地標建築，逐漸被地產開發商的商業模型與新自由主義經濟所取代。背後的業主、建築公司的類型、公共空間的意涵，乃至於建築師的角色與社會期許，都已悄然轉變。ACA無法逆轉此一潮流，但他們能做的，是讓那些被遺忘的、更具公共性的另類實踐，重新被看見。
